Актобе расположен на западе Казахстана, в северной части Актюбинской области. Площадь - 428,469 км². В черте города протекают река Илек и несколько её притоков, вблизи находятся Актюбинское и Саздинское водохранилища. Вследствие расположенности во внутренней части Евразии и значительной отдалённости от океанов, климат города является резко континентальным.

Актобе занимает четвёртое место среди городов Казахстана по числу жителей и является самым крупным городом Западного Казахстана. Население - 512 452 человека (на 1 января 2021 года). Национальный состав весьма разнообразен. Наиболее многочисленны казахи (79,91 %) и русские (14,23 %). Преимущественное вероисповедание горожан - ислам и христианство. Формирующаяся Актюбинская агломерация, которая в будущем должна «вместить» 1,3 млн человек, включает в себя несколько десятков населённых пунктов вблизи Актобе.