Y’avait jadis à New Orléans Un lieu de filles perdues Une maison de femmes aux yeux brûlant L’hôtel du soleil levant Des filles venues d’un peu partout Poussées par un vent de misère S’en venaient sombrer pour quelques sous Dans les rêves des cœurs solitaires Vous tous qui m’écoutez ce soir Ne jetez pas la pierre Car ces filles se vendent au prix du désespoir Et elles portent leur croix sur la terre Elle n’avait pas encore quinze ans Quand elle est allée Vendre son âme son cœur d’enfant Vendre sa vie aux passants Entre ses bras je me suis couché Le temps d’une triste chanson Mais je garde encore de ses baisers Le goût et l’odeur de sueur sur son front As-tu jamais imaginé Qu’à l’ombre des volets clos C’est le bagne c’est l’enfer des amours sans repos La prison des cœurs naufragés Que Dieu accueille dans son grand pardon Ces enfants aux ventres meurtris Et qu’il ouvre pour elles sa maison Les portes de son paradis Un train s’en va dans le brouillard Je chante au soleil couchant Pour ces filles sans joie Qui partent un soir vers l’hôtel du soleil levant.
