Своё назначение получил потому, что был священной птицей в древнем Египте. Ибис был символом Тота, бога мудрости и письма, которому часто поклонялись в образе Тота-Ибиса. Удлинённая форма клюва ибиса, и то, как ибис окунает его в болото, напоминало египтянам применение писцами калама, тонкой кисточки-тростинки для письма на папирусе.
