L'Institut de France a pour mission première, avec les cinq Académies qui le constituent, de contribuer à titre non lucratif au perfectionnement et au rayonnement des lettres, des sciences et des arts et encourage toutes les actions dans les domaines de la connaissance, en décernant des prix et des subventions grâce aux dons, legs et concours que lui confient des particuliers ou des entreprises. Les Fondations abritées bénéficient de l'expérience et de l'expertise dans les domaines du mécénat et de la philanthropie de cette institution séculaire, ainsi que de l'expertise des Académiciens.