Виталий Вульф родился в 1930 году в Баку в обеспеченной семье. Его отец Яков Вульф был известным адвокатом, а мать Елена Беленькая преподавала русский язык и литературу. Помогала воспитывать мальчика гувернантка-немка, которая учила его иностранным языкам. В семь лет Виталий впервые попал на спектакль, и настолько впечатлился игрой артистов, что сам захотел стать актером. Виталий Вульф увлекся театром и, когда научился бегло читать, стал брать в библиотеке пьесы и разучивать их.
Среднее образование Вульф получил в бакинской средней школе №160 - он называл ее «лучшей школой» по образованию и дисциплине. В 12 лет под впечатлением от спектакля в бакинском оперном театре Виталий Вульф решил брать домашние уроки по классу рояля. Учился музыке он четыре года: особых способностей, по собственному признанию, у него не проявилось, но знание специальной литературы помогло ему в будущем.
После окончания школы Виталий хотел поступить в ГИТИС, но отец настоял, чтобы сын пошел по его стопам. Поэтому в 1947 году младший Вульф поступил на юридический факультет Московского государственного университета. При этом юриспруденция его совершенно не интересовала - зато почти каждый вечер он ходил на спектакли. Его тетя, втайне от родителей, высылала ему деньги на билеты в театр
После окончания университета Виталий Вульф трижды пытался поступить в аспирантуру, но раз за разом получал отказ. В то время советская власть развернула антисемитскую кампанию, поэтому юноше еврейского происхождения было сложно получить научную степень. Даже чтобы просто работать по специальности, Вульфу пришлось уехать к родителям в Баку. Но, как и в Москве, он так и не нашел там подходящей должности, поэтому некоторое время был школьным учителем истории СССР и логики. Позже Вульф устроился в бакинскую адвокатуру, где проработал пять лет.
В 1998 году Виталий Вульф стал заслуженным деятелем искусств России. Он начал писать колонки «Заметки мэтра» для еженедельника «Век». Вскоре театровед оставил издание: работа над передачей занимала почти все его время. В 2001 году вместе с журналисткой Серафимой Чеботарь Виталий Вульф начал вести рубрику «Кумиры. Легенды» в журнале L’Officiel. В соавторстве они выпустили семь биографических сборников о знаменитостях.
В 2003 году Виталия Вульфа наградили орденом Почета за многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства, в 2006 году - орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, а еще через четыре года - орденом III степени. Вульф стал лауреатом национальных премий «ТЭФИ» и «Радиомания», Всероссийского конкурса «За образцовое владение русским языком».
Виталий Вульф умер в 2011 году. Похоронили театроведа на Троекуровском кладбище в Москве
13 июн 2017
