長野県内屈指の名将として知られ，「甲子園請負監督」と称された中村良隆氏（76）が，佐々長聖を最後にユニホームを脱いだのは2011年秋。20歳で母校・丸子実（現丸子修学館）を選抜申子園に導いてから半世紀が経っていた。
高校野球は「教育の一環」とされる。だが，中村の持論は「一環ではない。教育そのものです。野球を通じての人づくり。それを信じてやってきました」。
1960年の母校卒業時に「実習助手で残るように」といわれ，野球部コーチに。61年に教員資格を得ようと通信制で中央大に入学。8月から新チームを任されると，いきなり秋の北信越大会に進出して優勝。12月生まれで，まだ19歳の若手監督だった。
夏の甲子園の初陣は23歳の65年。ベスト8に入った。教員採用試験に合格して67年に須坂園芸（現須坂創成）へ移り，強豪校に。70年に中村が母校に復帰すると，その夏，「教え子対決」となった長野大会準決勝で須坂園芸が丸子実を破り，一気に初優勝。88年夏，上田東を初優勝に導いた中村は，全国制覇する広島商に初戦で延長の末に惜敗した。
91年，中村は佐久長聖の前身にあたる私学の佐久に移る。屈指の実力校に育て，94年度には甲子園でベスト4。中村が， 「最も印象深い教え子をあえて1人，挙げるとすると，堀腸秀孝だという。
◆ なかむら・よしたか 1941年，旧東内村（現上田市）生まれ。丸子実（現丸子修学館）卒業の60年に指導者の道へ。丸子実，上田東，佐久・佐久長聖の監督で春夏の甲子園に13回出場し，通算9勝。中央大卒。
27 май 2024
