精华笔记
亚当·斯密于1776年出版了《国富论》一书。这本书对社会经济发展要素进行了细致的分析，所使用的理论框架和学术名词都是开创性的。正是从这本书开始，经济学作为一门独立学科诞生了。
我们将分上下两集来为你解读这本书的内容。今天是上集，我们用三个问题来解读《国富论》的前两篇：
第一个问题，是什么促成了工业社会生产力的飞速进步？
简单来说，就是一个词--分工。斯密认为，分工源于人类普遍存在的一种本性，那就是交换。人类天生就懂得通过利益交换来实现合作共赢，当经济发展到一定程度，很多人开始拥有某种剩余生产物，就会自发地拿它们去交换自己需要的其他产品。
在工业时代，社会分工是互惠互利的结果，每个人都是为了自身利益才来参与分工，斯密把这种行为动机称为“看不见的手”。
为什么分工有如此大的促进作用呢？原因主要有三个：
第一，劳动者的技巧会因为专业化而日益进步；
第二，通常从一种工作转移到另一种工作时，需要更换工具和改变思维方式，劳动者一时之间很难适应，会造成很多时间损失，分工就可以避免这种损失；
第三，分工能够促进机械的发明，在很大程度上简化和节省劳动。
分工是社会生产力提高的直接原因，但它受到市场规模的限制。如果市场规模太小，分工也就不复存在。当市场规模继续扩大，分工水平才会提高，对社会生产力的促进作用随之增强。
第二个问题：这些财富是如何在不同阶层中分配的呢？
要回答这个问题，首先要搞清楚一个概念：究竟什么是财富？
当时有很多人想当然地认为，财富就是黄金白银以及其他值钱的物品。但17世纪的英国哲学家霍布斯提出，财富不是物品，而是权力。
斯密把这个定义又推进了一步，指出财富其实是对劳动的支配权。在分工出现之前，每个人都可以生产所有自己需要的物品；分工出现之后，人们决定让别人来生产某些物品，以便把省下来的时间和精力用于自己的专业领域。因此，一个人拥有多少财富，取决于他能支配多少劳动。同理，一个国家是否富裕，也应该用该国土地及全部生产物所能支配的劳动量来衡量。
社会有三种收入来源，分别是：地租、工资和利润。它们分别对应了三个社会阶层，那就是地主、劳动者和商人。
首先是地租，通过地租来享受财富分配的人就是地主。地主为农业生产提供农业土地，为工业生产提供木材、矿产和能源等原材料。地租的分配方式跟利润和工资是不同的。通过利润和工资来享受财富分配的两个群体，在生产过程中是可以发挥主观能动性的，他们越聪明越努力，收益也就越大，而地主无法在生产中主动发挥作用。接下来看工资。
工资是人类社会进入工业时代后的产物。进入工业化时代，才在城市中大规模出现了劳动者和商人这两个阶层的划分。一部分拥有初始资本又懂得商业运作的人成为商人，没有初始资本的人只能靠工资来维持生活，马克思称他们为无产阶级，不过，让我们遵循斯密的概念体系，把他们叫做劳动者。
劳动者和商人在生产过程中直接发生接触，因此经常就分配问题发生冲突。早在18世纪，劳动者联合起来要求提高工资的罢工运动就已经很常见。但斯密注意到，在劳资双方的斗争中，劳动者很难取得胜利。这是因为，劳动者的抗风险能力极差，他们只靠工资生活，一旦被解雇，就会饿肚子。而商人因为有积蓄，可以忍受一段时间的停产。所以，工资的多少往往只取决于商人愿意分给劳动者多少财富。
劳动者工资提高的关键因素，是国民经济保持增长。只有经济扩张，劳动力供不应求，商人才会给劳动者涨工资。由此可见，劳动者的收入完全取决于一个国家的财富增量，而不是财富存量。
最后来看利润。
商人使用自己拥有或借来的资金，在生产开始之前垫付劳动者工资和付给地主的地租，在生产过程中负责监督和管理，在生产结束后负责卖出产品，收回的资金在扣除已经垫付的工资和地租之后，就构成了利润。
需要花一些功夫才能将利润和工资区分开来。例如工厂老板需要做很多管理工作，那么他赚到的钱究竟是作为管理者的工资，还是工厂的利润？根据斯密观察到的情况，他认为应该算利润。因为，在斯密那个世代，工厂的雇员数量还不像后来那么庞大，并不需要多么高深的管理技巧，管理工作对于工厂收入的贡献非常小，可以忽略不计。
第三个问题，如何确保国民财富持续增长？
想让财富增加，就要不断创造新的价值。在地主、劳动者和商人这三类人中，谁能创造价值呢？答案只有一个，那就是劳动者。
然而，并不是所有劳动都能提高社会生产物的价值。
有一部分劳动者，虽然也很勤劳，但他们的劳动无法创造价值，这种劳动叫做非生产性劳动。一个典型例子就是贵族们雇用的管家和仆人，他们只为主人的生活起居服务，不能增加社会生产物。另一种常见的非生产性劳动群体是国家公务人员，包括政府雇员、军队等。斯密并没有否认军队保家卫国的重要作用，他只是想提醒执政者，发动战争以及维持军队的日常开销都属于非生产性劳动，它们会挤占生产性劳动的资本，给国民经济造成不利影响。
要让国民财富持续增加，就要设法削减享乐资产，扩大追求利润的资产。在同一个时期内，社会总资产是固定的，享乐和投资是此消彼长的关系。如何判断一个国家的经济增长潜力呢？有一个简单方法，就是看这个国家生产性劳动者和非生产性劳动者的比例。
10 сен 2024
