A guide to the Ondes Martenot 

well the video didn't explain almost anything. the electronics of the instrument were described as not of interest.

You can tune the instrument as you like. No need for a specially tailored version.

True. The principle of that instrument is well known and there are still somme crazy people who build some. There is even a version with MIDI output. So ther is nothing mysterious or secret about it.

I read that he used it to make the whirring sound of the UFO's as well as the spacey music in that show.

The Captain Scarlet episode Lunarville 7 used the same instrument.

I'm fairly certain that Maurice Martenot used heterodyning in his, as you say, 'pre-1940s version' (of which there were several) of the instrument in the 1920's. He was a radio operator in the war, and part of the idea for the instrument came from his experiences with valve radios at the time. He used heterodyning valves up until he 'swapped them out' for transistors in the later models.

Somewhere, there may be schematics.

Arthur Harrison there are bits of schematics here and there! Maybe a look at the 'Wavemakers' documentary, too. That's got some good information, presented very well.

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+Marc Brassé Thank you for the explanation.

+Devin Walters You're welcome!

+Marc Brassé Thank you for the better translation. The video mentions Martenot closely guarding the production process but doesn't really explain that it was primarily the composition of the bag contents, finely tuned to the touch of the individual the instrument was intended for that was his 'big secret'. It's kind of odd that when asked about each of the instruments being different they sidestep the issue and talk about some abandonded upgrades. Perhaps something lost in translation?

Could be but it is also a matter of having the right background knowledge. I also do not exactly know how the sack works. It is very probable Martenot had to invent something very nifty to get the same effect any A-quality component can today provide of the shelf. For what I know hte sack might contain a cionductive component that settles in a controlled way and thus very finely rounds off jumps in the electric circuit just enough to provide a muisical feeling (I am however totally speculating here so do not mistake this for proven facts). Even Moog only found out after the fact what made the Minimoog such a good sounding instrument. In that respect building the perfect instrument is a bit like educated witchcraft, a combination of propper knowledge but also an almost intuitive feeling for what makes the performers and thus indirectly also the listeners senses tingle. Anyway, all the instruments being more or less singular probabaly has two reasons. 1) Martenot contstantly trying to improve his instrument but also 2) because all copies where handbuilt to order. No mass production quality control here. One cabinet of the same type might be a few mm wider then an other one. Stuff like that. Effect 3 probably is that these sort of specialists want the uniqueness of their subject to rub off on them even more then they actually want to know all the real secrets, and thus they tend to overstate such factors. Academicians eh? Just as human as the rest of us! Still a very nice video though,

Oh my god maybe that specific instrument doesn't work like that. ''I have worked with many and I have never seen two the same''

Olivier Messiaen: Fête des belles eaux

@@adventuresinwhatever7203 thank you!

@@Naniamania3 You are most welcome!

... comme?

@@JapanoiseBreakfast Les Ondes Martenot n’est pas un instrument « extraordinairement compliqué ». Le principe en est même plutôt simple. Ce qui le rend extraordinaire est le fait d’avoir détourné un principe physique assez simple pour faire de la musique. Il n'y a rien de secret non plus dans cet instrument. En électronique c'est assez facile de reproduire un circuit lorsqu'on a un original. Surtout avec de l'électronique des années 30 qui était assez rudimentaire par rapport à ce qu'elle est maintenant. Il n'existe ni composant secret ou technique secrète. Le fait que ce monsieur ignore tout de l’électronique n'implique pas que tout le monde partage son niveau d'ignorance. Contrairement à ce qu’il affirme, le principe de fonctionnement du theremin est le même que celui des ondes Martenot. Battement entre deux fréquences pour obtenir une fréquence plus basse. Dans le theremin on n’utilise pas de multiplication mais bel et bien une soustraction (comme dans les ondes Martenot) On ne fabrique pas « des timbres » par multiplication de fréquence. Le theremin d’origine était monotimbral, il n’y a pas plusieurs timbres. Theremin n’était pas concurrent de Martenot vu que le theremin avait déjà 8 ans quand Martenot a sorti son instrument. Le mica n’est pas resistif mais isolant. Son explication du système de controle de volume et d’expression est tellement confuse qu’en fait il n’explique rien. Il prouve juste qu’il n’a rien compris à son fonctionnement et il élude avec du jus de chique. On ne « déplace » pas le sac mais on modifie l’épaisseur de poudre de graphite par compression. Le « sac » sert juste à contenir le mélange graphite/mica. Curieusement, la personne qui a sous-titré n’a pas traduit littéralement et est tombé assez juste avec sa réinterprétation. Non, le système utilisant la variation de résistivité d’une poudre à base de graphite n’est pas « extraordinaire ». Son parallèle entre le vocabulaire des violonistes et la façon de gérer l’expressivité des Ondes Martenot est fallacieux. Martenot avait inventé un système original et inédit pour gérer ce paramètre qui n’a rien à voir avec l’archet du violon. Non, ce n’est pas compliqué de comprendre le fonctionnement de l’electronique des Ondes Martenot, il suffit de confier ce travail à un electronicien plutôt qu’à un violoniste qui pense que d’avoir « un peu d’électronique ce n’est pas très interessant » en parlant d’un instrument électronique. C’est aussi con que de dire que les cordes d’une guitare n’ont pas grand intérêt et qu’il vaut mieux se polariser sur la couleur du manche. En fait ce monsieur passe complètement à coté de l’essentiel:. Ce qui est extraordinaire ce n’est ni la soi disante « complexité » de l’instrument ou la mise en oeuvre de principes qui lui échappent mais qui étaient bien connus à l’époque. Non, le vrai trait de génie a été d’utiliser quelques principes simples associés à une technologie naissante et d’en faire un instrument de musique. Et surtout, d’avoir eu le courage de présenter à un public réticent un instrument révolutionnaire. Les ondes Marenot et le theremin ont plus été une révolution acoustique, culturelle et musicale qu’un bond technologique. C’est d’ailleurs dommage d’avoir centré ce documentaire sur l’axe technologique alors que, de toute évidence, nous avons là un présentateur qui possède des connaissances historiques et musicales assez étendues.

@@longdongsilver4719 d’accord bien expliqué

9:05 you’re welcome