Cómo funciona el sistema climático: Albedo del Hieldo 

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Cuando nuestro planeta tiene capas de hielo (como occure hoy en los polos norte y sur), la extensión de la cobertura de hielo determina la cantidad de calor que entra en nuestro sistema climático. Esto sucede debido al proceso de retroalimentación del albedo del hielo. Albedo que significa reflectividad. El hielo es brillante y, por lo tanto, una superficie altamente reflectante; la nieve lo es un poco menos y el agua es la menos reflectante. Cuanto más hielo hay en la Tierra, más superficies brillantes hay para reflejar al espacio exterior la luz solar entrante, lo que a la larga ayuda a enfriar el planeta. Pero, por el contrario, una superficie oscura (como las aguas del océano abierto) puede absorber más calor del que refleja. Así, a medida que la atmósfera se calienta, la retroalimentación del albedo del hielo puede amplificar la fuerza del calentamiento inicial. Las temperaturas más cálidas hacen que el hielo marino se derrita, lo que significa que la reflectividad del océano cambia (ya que la superficie se transforma de superficie de hielo brillante a aguas oscuras de océano abierto). Esto hace que el océano absorba más calor del que refleja, lo que resulta en temperaturas más cálidas que conducen a más hielo marino derretido, y el ciclo continúa amplificando la fuerza de calentamiento inicial en un impacto mayor (como más pérdida de hielo y calentamiento global). Y viceversa, la retroalimentación del albedo del hielo también puede reforzar el efecto de enfriamiento inicial y desencadenar una Edad de Hielo. Con el tiempo, este mecanismo de retroalimentación puede empujar el sistema climático hacia puntos de inflexión, donde algunas partes de los sistemas de la Tierra ya no son tan efectivas a la hora de equilibrar el balance de energía para mantener el clima estable. Con el calentamiento global actual, la pérdida significativa de hielo de los casquetes, los glaciares y el hielo marino podría ser uno de estos puntos de inflexión. El próximo vídeo detallará cómo puede cambiar el clima debido a la pérdida de hielo.