Ces francophones qui ont chanté Pénélope 

Merci cher Monsieur Erlanger Leretour de votre enregistrement à deux bandes. Cette fois vous nous avez gâtés! Il y a de quoi se réjouir les ouïs avec ces cantatrices francophones du passé. Fauré a écrit là un opéra dans le style "impressioniste" dont je trouve la musique bien intéressante. Une certaine mélopée continuelle qui répond au souci des musiciens post-romantiques : comment construire des opéras au moyen des dialogues chantés qui reflètent exactement les situations de la vie. Richard Strauß dans Intermezzo et son testament lyrique posthume, Capriccio. Claude Achille Debussy dans Pelléas et Mélisande. De même Gustave Charpentier dans Louise. Fauré démontre encore une fois dans Pénélope le merveilleux mélodiste qu'il a été. J'ai lu attentivement dans vos commentaires la chronique des différentes versions de l'opéra de Fauré interprétée qu'elle était par de remarquables cantatrices d'autrefois en l'occurrence dans divers théâtres lyriques du Monde. Or j'ose vous rappeler aussi que l'opéra de Fauré a été representée aussi en 1962 au Théâtre Colón de Buenos Aires, Argentine. A cette époque Régine Crespin venait presque tous les ans à Buenos Aires chanter divers opéras d'après le caractère éclectique de son répertoire et sa merveilleuse versatilité. Elle débuta en 1961 avec une superbe Maréchale qui fût très remarquée. Puis ce fût le tour de Didon et Cassandre dans Les Troyens de Berlioz, dont on avait représenté une synthèse des deux journées qui composent la bilogie, La Prise de Troie et Les Troyens à Carthage. Donc Régine mourait deux fois au cours de la représentation, la première comme Didon et la seconde comme Cassandre. L'année suivante ce fût le tour des Dialogues de Carmélites avec une répartition semblable à celle de la première à Paris : Denise Duval était Soeur Blanche de la Force. La grande Hélène Bouvier, revenue au premier Colisée argentin seize ans après sa dernière présentation en 1946 tenant le rôle de Klyptemnestre dans Iphigénie en Aulide de Gluck, était à l'occasion Madame de Croissy l'Ancienne Prieure. Régine Crespin était Madame Lidoine la Nouvelle Prieure (rôle écrit par Poulenc pour Régine) et je crois que Liliane Berton était aussi de la partie comme Soeur Constance. Et puis en 1964 Régine Crespin revint pour chanter cette fois Iphigénie en Tauride de Gluck, en 1965 (?) Tosca et Kundry de Parsifal et en 1966 une merveilleuse mise de Werther avec Albert Lance dirigée par Jean Fournet qui marqua mon début comme mélomane assistant à des représentations lyriques. Mais au beau milieu de ces feux d'artifice et ces lumières de Bengale, je crois qu'en 1962, Régine est venue aussi chanter Pénélope avec Guy Chauvet comme Ulysse, le baryton argentin Angel Mattiello comme Eumée et la grande Solange Michel tenant le rôle d'Euryclée, l'ensemble étant dirigé par le mythique Jean Fournet. Bien que malheureusement pas filmée, la version a été néanmoins enregistrée et se trouve par RU-vid. J'admire profondément votre zèle auprès des anciennes versions avec des cantatrices d'autrefois, surtout d'Avant-Guerre. Cet esprit inquiet auprès de ces trophées antiques signale la présence d"une flammèche allumée dans votre fort intérieur dont le coeur est consacré à l'art lyrique. Je vous remercie d'avoir cité Suzanne Balguérie dans vos commentaires. Elle a été une cantatrice énorme avec un répertoire spécifique, qui comprennait les opéras de Gluck que j'aime tant. Je vous remercie aussi d'avoir présenté Germaine Cernay, remarquable cantatrice qu'elle a été, mais dont on ne parle que trop peu. Je suppose qu'elle était française. Ce qui attire mon attention c'est son nom de famille, étant donné qu'en Alsace il y a un village homonime, qui était nommé Sandheim aux cours des années d'administration allemande. A propos de Germaine Cernay, j'ai une question à vous poser : n'auriez-vous par hasard une version abregée de Mignon de Thomas enregistrée dans la décennie de 1930 au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles, je crois que sous la direction d'Eugène Bigot? Les artistes qui tenaient les rôles principaux auprès de Germaine Cernay étaient le superbe André d'Arkor comme Wilhelm Meister, qui réussissait un tour de force avec ce rôle et la notoire collorature belge Lucienne Tragin comme Philine. Je ne puis me rappeler quels étaient les autres interprètes, celui qui tenait le rôle de Lothario par exemple. Auriez-vous cette version par hasard parmi vos trésors? Comme j'aimerais revenir écouter la douceur des accents de Germaine Cernay chantant les célèbres Stances : Connais-tu le pays/où fleurit l'oranger...? A ce qu'il paraît ces célèbres vacances passées en Italie ont marqué définitivement leur empreinte dans l'esprit du grand écrivain-philosophe Goethe : Kennst du das Land die Zitronen blüht..? C'est sans doute à cette occasion ou le jeune poète, Alter Ego de Wilhelm Meister, a connu l'amour. Je vous remercie du rappel que vous m'avez permi de faire au sujet de Germaine Cernay et de toute la belle musique que vous nous permettez d'apprécier à partir de vos vidéos. Amitiés et cordiales salutations. Pedro Miguel - Mar del Plata - Argentine

Thanks E L. You've been busy! I enjoyed them all but as this is a music drama, the orchestra needs to be well captured so the more recent recordings made the strongest impression. This is a favourite opera of mine. The Dutoit recording of the complete work is excellent. Do you agree?

Glad to know that the RDF recording of 8.11.1948 Renée Gilly, Georges Jouatte, Inès Chabal, H-Bertrand Etcheverry (brief replica of Eurymaque) is not lost for everyone. You have to send it in full if you have (abbreviated, I think, this is a time when lyrical programs, framed by pubs and political statements or other, are restricted to 90 minutes maximum). R.Gilly, soprano with short top, but excellent musician, here chosen for this by Inghelbrecht, has never approached Pénélope on stage, Lubin, Ferrer and Juyol were much better for the role. It is especially for Jouatte (Ulysse) that the document is priceless. He sang it for the entrée in Paris Opera repertoire in 1943, with G.Lubin. To end with Germaine Cernay, an extended voice who always sailed between soprano and mezzo, she had won her prizes at the Paris Conservatory in 1927 with a scene from Pénélope. She never sang this part on stage, but in 1935, J.Rouché wanted to get an idea of the work and had the second act performed with G.Lubin (Pénélope), J. de Trévi (Ulysse) and G.Cernay (Euryclée). He will declare just after (H.Barraud says) "No, I will not give it...". But in 1943, times were not the same, with green uniforms that had been invited to France. Rouché took it up again, to make it clear that the abominable reign and the mismanagement of the pretenders (from across the Rhine), would soon end with the return of the true master of the place... The Germans saw nothing but fire. Unfortunately, Paris' liberation in August 44 also wiped out G.Lubin, as you know. M.Ferrer succeeded him but nothing remains. In 1949, Ferrer went to sing Pénélope in Geneva, but nothing was recorded. Frustating.. L.Guitton, for the fiftieth anniversary of Faurés death at the Champs-Elysées, I attended, is the least interesting of all. Voice unimportant, insufficient, "R" grasped at the back of the throat, blatant lack of scope... I never understood why Paray had accepted her in Pénélope, when he had repeatedly conducted Denise Monteil in public concerts for Pénélope's arias (recorded by french Radio...). The concert was strangely announced without cast and everyone thought that Monteil would be Pénélope, but Guitton passed in front of everyone (married to a deputy of the majority...) and Monteil was relegated alas as servant. Last anecdote (which says a lot), Roger Lalande hired (without having heard she) then Guitton to sing Pénélope in Bordeaux in 1975. During the rehearsals, Lalande asked her several times to sing louder because he could not hear her in the theatre... At the end of her nerves, Guitton finally replied "I sing with the voice that I have, you should come and hear me on the Champs-Elysées! If I don’t agree now, you’ll have to pay me the big loan that is on my contract!..." This Penelope is really to forget. All Pénélope with G.Moizan, will also be welcome but Inghelbrecht had only available for Ulysse, that the small insufficient voice of Bernard Plantey, thinking that having the microphones it would pass better. Big mistake.... Big Thanks for all tresors in french Music.

By the way, A-S Schmidt was born in 1968.

Crespin est parfaite dans ce rôle… hélas, aucune maison de disque pour un enregistrement !