Biserica Ortodoxa îi prăznuiește pe 21 mai pe Sfinții Împărați Constantin si mama sa, Elena. Constantin cel Mare s-a născut in orașul Naissus (Nis, Serbia) in jurul anului 274. A devenit suveran al întregului Imperiu Roman după învingerea lui Maxentiu si a lui Liciniu. Potrivit mărturiilor lui Eusebiu si Lactantiu, in ajunul luptei cu Maxentiu, Constantin a văzut pe cer ziua, in amiaza mare, o cruce luminoasa deasupra soarelui cu inscripția: "in hoc signo vinces" (prin acest semn vei birui).
Noaptea, in timpul somnului, i se descoperă Hristos, cerându-i-i să pună semnul sfintei cruci pe steagurile soldaților. Dând ascultare poruncii primite in vis, iese biruitor in lupta cu Maxentiu. Pe Arcul de Triumf al lui Constantin, care se păstrează la Roma, se afla inscripția: "instinctu divinitatis" = "prin inspirație divina", ce descoperă cum a fost câștigata victoria asupra lui Maxentiu.
Cea mai însemnata realizare a împăratului Constantin a fost Edictul de la Milano (313), prin care creștinismul ajunge sa fie recunoscut de stat. Însă, el va deveni religie de stat in timpul lui Teodosie cel Mare (379-395).
După edictul din 313, împăratul scutește Biserica de impozite, îi acordă dreptul de a primi donații si le da episcopilor dreptul să judece pe cei ce nu doreau sa fie judecați după legile statului. Va înlătura din legile penale pedepsele contrare spiritului creștinismului, precum: răstignirea, zdrobirea picioarelor, stigmatizarea (arderea cu fierul roșu).
Împăratul Constantin a convocat primul Sinod ecumenic la Niceea (325), unde după lungi dezbateri, învățătura lui Arie a fost condamnată și s-a adoptat formula că Fiul lui Dumnezeu este de o ființă cu Tatăl si deci, din veci cu El. La sinod au fost alcătuite si primele 7 articole ale Simbolului de credință (Crezul), a fost fixata data Păștilor (prima duminica după luna plina, după echinocțiul de primăvara) și s-au dat 20 de canoane referitoare la disciplina bisericeasca.
Sfântul Constantin cel Mare a fost botezat pe patul de moarte de către episcopul Eusebiu de Nicomidia. A murit la scurt timp (337) in Nicomidia si a fost înmormântat în biserica Sfinții Apostoli din Constantinopol, ctitorita de el.
19 май 2021
