Herculano (en latín Herculaneum, también conocida como Herculanum o Heraclea, nombrada en homenaje a Hércules) fue una antigua y célebre ciudad de la Campania y una de las más florecientes de Italia, situada en la costa del mar entre Nápoles y Pompeya a las inmediaciones de Portici, cerca de la actual Ercolano.
Según Dionisio de Halicarnaso, parece que existía desde los tiempos más antiguos y había pasado al poder de los oscos, de los cumenos y de muchos otros pueblos antiguos. Plinio la coloca entre Nápoles y Pompeya y Veleyo Patérculo y Floro dicen que fue conquistada por los romanos durante la guerra de los Aliados, habiéndose instalado aquellos cerca de la ciudad por los años 290 adC y haciendo de Herculano una colonia.
En el año 63 fue sacudida por un terremoto y posteriormente, en el año 79, en el reinado de Tito fue abismada bajo las lavas ardientes del Vesubio en la primera erupción de este volcán registrada por la historia. Herculano contaba en ese entonces con una población de unas cinco mil personas, que fueron sepultadas en lava en los primeros cinco minutos. Muchas perecieron en los baños públicos, donde habían buscado refugio.
No obstante ser una opinión común que Herculano y Pompeya fueron totalmente destruidas, en una Memoria leída por Dutheil en el Instituto Nacional de Francia demostró que ambas ciudades no fueron enteramente arruinadas sino hasta el año 472, cuando acaeció la horrorosa erupción del Vesubio que, según dice Marcelino, cubrió de cenizas toda la superficie de Europa, incluyendo Constantinopla, en donde se instituyó una fiesta anual en recuerdo de tan extraño fenómeno.
Dutheil opina que los habitantes de Pompeya que pudieron escapar de este desastre pasaron a vivir en Nola mientras que los de Herculano se establecieron en Nápoles, en donde vivieron formando una tribu particular.
9 апр 2015
