Il s'agit ici d'un schéma générique qui ne différencie pas les dorsales lentes et rapides. Dit autrement, les schémas reprennent sans le dire des éléments caractéristiques de ces deux types de dorsales. Au niveau d'une dorsale rapide comme celle du Pacifique, on y observe en profondeur une activité magmatique importante (taux de fusion partielle de plus de 25%). En surface, cette activité magmatique intense et continue s'accompagne de la formation d'un dôme axial. Au contraire, pour une dorsale lente comme celle de l'Atlantique, l'activité magmatique est faible et discontinue. On distingue en profondeur des lentilles magmatiques dispersées et en surface, on observe un rift axial marqué par un effondrement de blocs basculés le long de plan de failles normales.
