Oude Pekela (Gronings: Olle Pekel) is een dorp in de gemeente Pekela in de provincie Groningen in Nederland. Het dorp had in 2005 8.110 inwoners.
Pekelders worden wel "Pekelder Roegbaainders" (ruigbenen, ruig volk) genoemd.
Gelegen aan het Pekelderdiep is het dorp een typisch voorbeeld van een veenkoloniaal dorp.
In 1810, toen Nederland werd ingelijfd bij Frankrijk, werd de gemeente Pekela gesplitst in Oude en Nieuwe Pekela. Tot 1990 was Oude Pekela een zelfstandige gemeente. In dat jaar werd het weer samengevoegd met Nieuwe Pekela.
In de negentiende en twintigste eeuw was Oude Pekela het centrum van de strokartonindustrie. De arbeidsomstandigheden in deze industrie lieten nogal eens te wensen over wat regelmatig leidde tot grimmige arbeidsconflicten. Een belangrijke rol aan de zijde van de arbeider werd hierbij gespeeld door Fré Meis, geboren in Oude Pekela en landelijk bekend geworden als voorman van de voormalige CPN. Een ander industrieel monument in het dorp is de korenmolen De Onrust.
In Oude Pekela staat een hennepverwerkende fabriek (Hempflex). Op de velden rond het dorp wordt daarom veel hennep geteeld.
Pekela heeft als koopcentrum een belangrijke regionale functie. Hierin wordt voorzien door het grote uitgebreide Winkelcentrum De Helling. In De Helling werd in maart 2006 de eerste hangplek voor ouderen gerealiseerd.
In de jaren '80 waren er grootse ideeën om een futuristisch pretpark te realiseren genaamd "Futurama" met een investering van 60 miljoen. Dit plan is echter nooit uitgevoerd. Nu is de plaatselijke doe-het-zelf zaak ernaar vernoemd.
Oostelijk van het dorp is sinds enkele jaren een asielzoekerscentrum (AZC Oude Pekela) gevestigd met circa 400 bewoners. Het contract dat daarmee is gesloten loopt tot circa 2011.
Op de tweede zaterdag van september is er de jaarlijkse O.P.A markt, een zeer grote jaarmarkt langs weerszijden van het kanaal. Vrijdagavond wordt de markt voorafgegaan door een watercorso in het kanaal.
In het dorp woont het landelijk beroemde zangduo Lucas en Gea. Daarnaast zijn er meerdere bekendheden die woonachtig zijn (of waren) in Oude Pekela, zoals de voetballers Gerard Wiekens en Armand MacAndrew en de Pekelder beatband uit de jaren 60 The Ro-D-ys.
In dit lied bezingen de Dutchboys een ontmoeting tussen een Pekelder Roegbaainder en een Amerikaan.
(mooiste zin: "Let us live in piece".."Nou dat liekt mie wel wat vies..")
De Dutch Boys is een Drentse band die begonnen is onder de naam Thunderballs. De drie boys: Jans Hoogeveen, Henk de Roo en Cor Maatje scoorden in 1982 een grote hit met Boer Harms. Met Boer Harms bereikten ze de 2e plaats in de Nationale Hitparade. Ook Amerika en Olde Pekela was nog een bescheiden hitje.
Jans, Henk en Cor treden nog regelmatig op in feesttenten, maar hits scoren ze tot nu toe niet meer.
13 апр 2008
