ഇഖ്ബാൽ ഹത്ബൂർ ഇരുപതു വർഷം മുമ്പ് ദുബായിലേക്കുള്ള യാത്ര തന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന് കാസർഗോഡ് സ്വദേശിയായ ഇഖ് ബാൽ അബ്ദുൾഹമീദ് കരുതിയില്ല. മറ്റൊരു ഭാഷ പഠിച്ച് മറ്റൊരു ലോകത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് സ്വന്തമായി ഒരു ബിസിനസ് സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കാനായിരുന്നു നിയോഗം. പ്രണയമാണ് ഇഖ് ബാലിനെ ബിസിനസുകാരനാക്കി മാറ്റിയത്. ഇന്നിപ്പോൾ സ്‌ക്രാപ്പ് ബിസിനസും സൂപ്പർമാർക്കറ്റും റെസ്റ്റോറന്റുകളുമെല്ലാമായി വിപുലമായ ബിസിനസുകളാണ് ഇഖ് ബാലിന്റെ ആലിയ അൽ ഹത്ബൂർ ഗ്രൂപ്പിലുള്ളത്. പഴയ ദുബായ് കാലം ബേക്കൽ ഹദ്ദാദ് നഗർ ഫൗസിയ മൻസിലിൽ പരേതനായ അബ്ദുൽ ഹമീദ് ഹാജിയുടെയും നഫീസ ഹജ്ജുമ്മയുടെയും മൂത്തമകനായ ഇഖ് ബാൽ അബ്ദുൾ ഹമീദ് ജോലിതേടിയാണ് 1994 ൽ ദുബായിൽ എത്തിയത്. സൂപ്പർമാർക്കറ്റിലായിരുന്നു ആദ്യം ജോലി. പിന്നീട് ജോലി മാറി. ഇത്തവണ റെസ്‌റ്റോറന്റിൽ. കുറേക്കാലം അവിടെ കഴിച്ചുകൂട്ടി. അതു മടുത്തപ്പോൾ വീണ്ടും ജോലി മാറാനുള്ള ആലോചനയായി. ഇത്തവണ പുതിയ മേച്ചിൽപുറമാണ് കണ്ടെത്തിയത് - സെയിൽസ്മാൻ. ദുബായിലും ഷാർജയിലും വിവിധ ടെക്‌സ്റ്റൈലുകളിൽ കുറെക്കാലം ഇഖ് ബാൽ പ്രവർത്തിച്ചു. വീണ്ടും ജോലി മാറിയാലോ എന്നായി ആലോചന. അങ്ങനെ റെഡിമെയ്ഡ് വസ്ത്രങ്ങളുടെ ഔട്ട്‌ഡോർ സെയിൽസ്മാനായി. ഈ ജോലിയിൽ അടങ്ങിയൊതുങ്ങി കഴിയുന്ന കാലത്താണ് ഇഖ് ബാൽ, ആലിയയെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. ആലിയ ദേര ദുബായിലെ ഹയാത്ത് റീജൻസിയിൽ വച്ചാണ് ഇഖ് ബാൽ ആദ്യം ആലിയയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. അന്നൊരു വ്യാഴാഴ്ചയായിരുന്നു. ഒരു സ്വദേശി കുടുംബം നടന്നുപോകുന്നു. കൂട്ടത്തിൽ അവളുമുണ്ടായിരുന്നു. പർദ്ദക്കുള്ളിലെ കണ്ണുകളിലൂടെ ഒരു നോട്ടം. ഇരുവരുടെയും കണ്ണുകൾ പരസ്പരം ഉടക്കി. പിറ്റേ ആഴ്ചയും ഇഖ് ബാൽ അതേസമയത്ത് അതേസ്ഥലത്ത് പോയി കാത്തുനിന്നു. അവൾ വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ. കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റിയില്ല, അവൾ വന്നു. കണ്ണൂകളുടെ നോട്ടങ്ങൾ പരസ്പരം കൈമാറി. അങ്ങനെ വ്യാഴാഴ്ചകളിലെ കണ്ടുമുട്ടൽ പതിവായി. പിന്നെ പ്രണയം. ആലിയ യുഎഇ സ്വദേശിനിയായിരുന്നു. തനിക്ക് അറിയാവുന്ന അറബി ഭാഷയിൽ ആലിയയുമായി ഇഖ് ബാൽ സംസാരിച്ചു. പ്രണയത്തിന് ഭാഷയോ രാജ്യമോ ഒന്നും തടസമായില്ല. ആഴ്ചകൾ കഴിയുന്തോറും പ്രണയം വളരുകയായിരുന്നു. ആറു മാസമായപ്പോഴേക്കും ഒരിക്കലും വേർപിരിയാൻ ആകാത്തവിധം ഇവർ അടുത്തു. ”മലയാളിയായ ഞാൻ ഒരു അറബിപെൺകുട്ടിയെ പ്രണയിക്കുന്നത് കുഴപ്പമാണെന്ന് സുഹൃത്തുക്കൾ ഒരുപാട് ഉപദേശിച്ചു. എന്നാൽ ആ ഉപദേശം ഒരു തരത്തിലും എന്നെ പുറകോട്ട് വലിച്ചില്ല. കാരണം ഞങ്ങൾ അത്രയ്ക്ക് അടുത്തുപോയിരുന്നു” - ഇഖ് ബാൽ തന്റെ പ്രണയകാലം ഓർത്തെടുത്തു. പ്രണയം വളർന്ന് അവസാനം കല്യാണത്തിൽ കലാശിച്ചു. മൂന്നു വർഷത്തെ പ്രണയത്തിനൊടുവിൽ 2006 ലായിരുന്നു കല്യാണം. Salesman to Businessman ആലിയയെ കല്യാണം കഴിച്ചതിന് ശേഷമാണ് സ്വന്തമായി എന്ത് കൊണ്ട് ബിസിനസ് നടത്തിക്കൂടാ എന്ന് ഇഖ് ബാൽ ആലോചിക്കുന്നത്
