il DNA è formato da due filamenti: un filamento senso e un filamento non senso. Viene trascritto dalla RNA polimerasi il filamento NON senso del DNA, in modo che si possa formare RNA senso. Questa azione, inoltre, è modulata dai promotori che possono trovarsi sia a monte che a valle della regione genica da trascrivere: sarà proprio il legame con il promotore, ad opera della RNA polimerasi, a fornire indicazioni su quale dei due filamenti trascrivere. Ovviamente la direzione di sintesi è sempre 5'-3' rispetto al filamento neosintetizzato.
