#Égypte #Copte #Fustat
Aujourd’hui, nous débutons la journée en visitant Fustat un des plus vieux quartiers du Caire. En effet, Fustat fut la première capitale arabe de l’Égypte, fondée en 641 par le général Amrou Ben Al-As. Haut lieu du tourisme en Égypte, on retrouve dans le Caire copte de nombreuses églises historiques.
Grâce à la gentillesse des Coptes, nous avons pu visiter ces églises millénaires dont l’Église des martyrs Abakir et Jean, deux saints qui auraient trouvé la mort lors de la persécution de Dioclétien au 3e siècle.
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L’église dédiée à la Vierge Marie est dite des escaliers de Babylone puisque l’endroit s’appelait Babylone d’Égypte avant la conquête musulmane.
Construite au 11e siècle l’église fut habitée par plusieurs patriarches coptes du 11e au 15e siècle. Sept d’entre eux sont d’ailleurs enterré dans l’église comme vous pouvez le voir sur ces images.
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L’église de Saint Théodore l’Oriental est une des plus vieille du quartier puisqu’elle fut construite au 7e siècle. Né à Tyr, Saint Théodore serait mort aussi lors de la persécution sous Dioclétien.
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L’ancienne citadelle byzantine construite en 98 par Trajan. Appelée Babylone, elle a donné naissance à la ville de Fustat. D’ailleurs, le mot Fustat n’est pas arabe, mais grec. Foussaton se traduit simplement par camp militaire, terme que les Arabes ont conservé.
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Al Kanisa al Mou’allaqa, l’église suspendue, est aussi dédiée à la vierge Marie.
Il s’agit d’une des plus anciennes églises d’Égypte puisque son histoire remonte au troisième siècle. En effet, si l’édifice actuel date du 7e siècle, elle aurait été au 3e ou 4e siècle l’église des soldats du bastion. Reconstruite plusieurs fois, sa dernière rénovation majeure date du 10e siècle alors que le Patriarche Abraham la remanie. La plus ancienne icône de l’église date du 8e siècle et plusieurs de ses artéfacts peuvent être vues au musée copte.
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Le Musée Copte est beaucoup moins connu que le célèbre musée égyptien. Réouvert en 2005, il abrite la plus importante collection d’art copte au monde. On y retrouve près de 16 000 objets, tissus, icônes et manuscrits produits entre le 4e et le 20e siècle.
Les icônes et fresques que contient le musée sont extraordinaires, ils rappellent que le christianisme est présent en Égypte depuis près de deux millénaires. Les Coptes forment d’ailleurs la communauté chrétienne la plus importante du Moyen-Orient avec près de 10 millions de fidèles soient près de 10% de la population égyptienne.
Le musée abrite aussi les célèbres manuscrits de la bibliothèque de Nag Hammadi retrouvés en 1945 et qui compte le seul exemplaire de l’évangile selon Thomas.
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Il est très facile d’accéder au quartier en métro en débarquant à la station Mar Girgis. Vous y retrouverez l’essentiel des églises visitées aujourd’hui. Très anciennes, la majorité se trouvent sous le niveau de la rue actuelle.
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Le Couvent Saint-Georges remonterait au moins au 15e siècle puisque le chroniquer arabe el-Maqrizi en fait mention. Des religieuses y habitent toujours. Étrange phénomène, les chrétiennes et musulmanes viennent nombreuses au couvent pour s’entourer de chaînes dites avoir retenu saint Georges prisonnier dans l’espoir de se voir guéries de leur stérilité.
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L’Église Sainte Barbara est construite sur le site d’un premier sanctuaire dédié à Saint Cyr et à saint Jean. Elle est dédiée à une chrétienne tuée par son père au 3e siècle parce qu’elle voulait se convertir au christianisme.
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Tout près se trouve la synagogue Ben Ezra érigée au 12e siècle sur les ruines d’une ancienne église. Malheureusement, il est interdit de filmer à l’intérieur.
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L’Église Saint Serge et Saint Bacchus, dont les fondations remontent au 5e siècle, pourrait être un des plus ancien de l’ancienne Babylone d’Égypte. Quant à l’église, elle fut rebâtie et remaniée plusieurs fois, le style actuel datant du 10e ou du 12e siècle.
Ce lieu de culte doit sa renommée à une croyance populaire voulant que la famille sainte se serait refugiée dans une grotte lors de sa fuite en Égypte. La grotte fut conservée sous la forme d’une crypte qui est aujourd’hui accessible aux touristes.
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Moins achalandée, l’église d’El-Adra, c’est-à-dire de la vierge, est en retrait et jamais mentionnée dans les guides touristiques. Elle aussi connu sous le nom de Kasriyat Ar-Rayan par les Coptes. L’ensemble compte d’ailleurs deux églises, celle de Saint Basile étant la plus récente.
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Situé à l’extérieur de l’enceinte de l’ancienne Babylone, le monastère Saint-Mercure comptent trois églises. L’église principale est dédiée au même saint martyr et légionnaire romain connu en arabe sous le nom d’Abu Seifein. Cette église fut d’abord construite au 5e siècle avant de subir une rénovation majeure au 10e.
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Réalisation : Nicolas Asselin
Montage : Nicolas Asselin
Production : Nicolas Asselin
5 апр 2021
