Depuis le cingle de Trémolat jusqu'à Bergerac, la navigation sur la Dordogne était difficile à cause des redoutables rapides du Grand Thoret (entre La Guillou et Lalinde), de la Gratusse (en aval de Lalinde) et du Gratussou.
Le creusement de ce canal de dérivation de la Dordogne a été décidé en 1837. Les plans ont été confiés à l'ingénieur Vauthier et les travaux adjugés à des entrepreneurs de Bordeaux. Le canal fut creusé de 1838 à 1843 et ouvrit en 1843.
Il va du village de Mauzac (en aval du cingle de Trémolat) jusqu'à Tuilières, comprend trois écluses simples (Mauzac, Lalinde et la Borie-Basse) et se termine par un groupe de deux écluses triples à Tuilières. Ce groupe d'écluses est un ouvrage spectaculaire et remarquable.
Il traverse les villages de Mauzac, Sauveboeuf, Lalinde, Port-de-Couze, Saint-Capraise-de-Lalinde et Tuilières.
De nombreux ouvrages remarquables, dont certains sont inscrits aux monuments historiques, le jalonnent. D'amont vers l'aval se trouvent :
le site de Mauzac (écluse, aqueduc d'alimentation et maison éclusière)1 ;
l'aqueduc et pont-déversoir de la Tuilerie de Villeneuve (le ruisseau de Drayaux passe sous le canal à Sauveboeuf)2 ;
le bassin de Lalinde et son écluse3 ;
le bassin de Port-de-Couze ;
l'écluse de la Borie-Basse à Baneuil4 ;
le petit pont-canal de Saint-Capraise-de-Lalinde5 ;
le bassin de stationnement de Saint-Capraise-de-Lalinde6 ;
le bassin de radoub de Saint-Capraise-de-Lalinde (lieu-dit Tuilières)7 ;
le site de Tuilières à Mouleydier (petit bassin, écluses et barrage)8.
L'alimentation en eau s'effectue par le barrage de Mauzac via un aqueduc d'alimentation.
Le gabarit admis est de 29 m sur 6.
Ce canal a été utilisé jusqu'à la seconde guerre mondiale malgré la concurrence du chemin de fer à partir de 1879.
Il est fermé à la navigation depuis les années 1960 : un accident meurtrier a eu lieu au cours du Tour de France 1964 au pont de Port-de-Couze. Il fut par la suite busé en cet endroit ce qui fait qu'aucun bateau ne peut plus passer.
C'est une propriété de l'État, mais avec une concession à un syndicat intercommunal qui en assure l'exploitation et l'entretien.
La réouverture attendue (mais non programmée) de ce canal à la navigation présenterait un grand intérêt touristique dans cette région.
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15 сен 2024
