Les magnolias sont des arbres spectaculaires dont la floraison magnifique se produit chez certaines espèces avant l’apparition des feuilles chez nombre d’espèces caduques et dans le courant de l’été chez les persistants,
Les 246 espèces de magnolias sont originaires pour un cinquième d’entre elles de l’Amérique du Nord, les autres se trouvant en Asie du Sud-est. On estime que les magnolias sont apparus sur terre il y a près de 100 millions d'années. Ils comptent parmi les plus anciennes plantes à fleurs existant encore aujourd’hui (avec les nénuphars).
Le premier Magnolia a été découvert en Chine par le père Charles Plumier (1646-1706), l’un des plus grands explorateurs botanistes du dix-septième siècle, qui est aussi « l’inventeur » du bégonia. Il a créé le genre Magnolia en l’honneur de Pierre Magnol (1638-1715), créateur du jardin botanique de Montpellier.
La classification phylogénétique APG III de 2009 n’accepte plus que trois genres : Magnolia bien sûr, Liriodendron, et Michelia dont il n’existe plus qu’une espèce valide : Michelia alba, les autres ayant été intégrées dans les Magnolia.
À la différence de la plupart des autres plantes à fleurs qui ont leurs pièces florales disposées en cercles successifs, celles des magnoliacées sont insérées en spirale, ce qui est considéré comme un caractère primitif.
Après trois jours d’une température frôlant les 15 °C démarre la floraison des magnolias printaniers. Les bourgeons s’ouvrent sur des branches encore dénudées. La période de floraison s’étale sur plus ou moins trois semaines.
Les fleurs portées à l’extrémité des rameaux, ont la forme de coupes aux pétales épais à la texture cireuse. Le plus souvent de couleur blanche ou crème, il existe aussi des cultivars roses ou pourpre.
Magnolia x loebneri : un petit arbre de 5 à 6 m de hauteur, très florifère aux fleurs blanches parfumées, de 8 à 10 cm de diamètre en mars et avril. Son cultivar ‘Leonard Messel’ est un grand arbuste de 3 à 4 m aux fleurs roses, portées sur des branches presque horizontales. Les bourgeons à fleurs d’un blanc soyeux se forment à l’extrémité des rameaux, ce qui rend la plante très décorative pendant l’hiver
Magnolia x soulangeana : forme un petit arbre de 5 m de hauteur, aux grandes feuilles duveteuses au revers. Floraison en coupes de 15 cm de diamètre apparaissant avec les feuilles en avril. ‘Lennei’ a des fleurs pourpres,.
Magnolia stellata : le magnolia étoilé est un bel arbuste étalé de 3 m de haut, dont les fleurs en étoiles blanches et parfumées apparaissent dès le mois de mars sur la plante dénudée. Elles sont finement découpées en 12 à 30 segments et atteignent 7 cm de diamètre. ‘Rosea’ est rose, ‘Water Lily’ compact, blanc pur, parfumé. , ‘Gold Star’ offre de grandes fleurs étoilées, jaune crème odorantes dès le mois de mars.
Les fleurs de Magnolia Stellata (fleurs en forme d'étoiles) au parfum de miel et de jasmin, sont surprenantes cristallisées au sucre pour décorer les gâteaux.
Parmi les magnolias à feuillage persistant, on cultive surtout Magnolia grandiflora , un grand arbre à port pyramidal aux feuilles brillante, coriaces, vert foncé, fleurs blanches odorantes en larges coupes de juillet à septembre. Plusieurs variétés (cultivars) sont proposés dont le fameux « Galissoniensis » qui fut rapporté à Nantes par l’amiral Rolland Michel Barrin, comte de la Galissonnière (1693-1756).
Patrick présente aussi rapidement quelques espèces très intéressantes mais moins connues : Magnolia campbellii, M. hypoleuca, M. kobus, M. sieboldii, M. tripetala.
Les magnolias sont considérés comme des plantes acidophiles, même si un sol neutre leur convient. Il est conseillé de mélanger de la tourbe et du terreau forestier à la terre du jardin au moment de la plantation. En effet, cet arbre apprécie une forte présence de matières organiques dans le sol.
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19 мар 2022
