Un numero sempre maggiore di evidenze documenta un sostanziale legame tra il contesto sociale all’interno del quale ciascuno di noi vive e le funzioni del genoma delle cellule somatiche e germinali che compongono il nostro organismo. Fattori ambientali di varia natura possono infatti modificare l’espressione genica delle cellule alterando lo stato fisiologico di tessuti e organi. Le disuguaglianze sociali si traducono così in disuguaglianze di salute, le quali, non solo vengono trasmesse in maniera intergenerazionale, ma determinano a loro volta disuguaglianze di opportunità, di reddito, di rango sociale in un meccanismo ricorsivo che rinforza lo svantaggio sociale che le ha originate.Tutto ciò contribuisce a ridefinire in modo originale l’identità biologica dell’individuo che diviene un “con-individuo” poichè questo insieme di popolazioni di specie diverse mette prepotentemente in crisi il nostro senso del “sé”. Oggi sappiamo di non essere più quella singolare individualità che credevamo di essere. Il numero di cellule batteriche, in un uomo dal peso medio di 70 chilogrammi, equivale a quello delle cellule umane (alcuni milioni di miliardi di cellule) per un totale di circa 0,2-1 chilogrammi di peso corporeo.
Il microbiota è in continua interazione con le attività di tutti gli organi e non fa eccezione il cervello, di cui risulta un potente modulatore dell’attività fisiologica e dunque in grado di influenzare gli stati comportamentali ed emozionali. Le evidenze fornite dallo studio del microbioma (il genoma di tutto il microbiota) ne mettono in luce un ruolo centrale nel regolare lo svolgimento dei tre processi che impieghiamo normalmente per definire l’identità biologica dell’individuo: il sistema immunitario, le funzioni cerebrali sottese al funzionamento del sistema nervoso centrale e l’impronta genetica fondamentale di ciascuno di noi. Manuela Monti Biologa delle cellule germinali, è Dottore di Ricerca in bioingegneria e bioinformatica e ricercatrice all’Università di Pavia; è inoltre professore a contratto all’Istituto Universitario di Studi Superiori (IUSS) di Pavia.
19 сен 2023
