Josefa Matallanes Caballero nació en la calle Barbacana Baja de Carmona (Sevilla) en 1907. Se inició en el cante desde muy joven y en 1932 decidió marcharse a Madrid para solicitar que el gran Pepe Marchena (1903-1976) la incluyese en su compañía. El veterano cantaor trianero Rafael Pareja (1877-1965) ejerció como su maestro enseñándole a cantar a guitarra y ampliando su repertorio. Pareja llegaría a decir de ella que “después de la de los Peines, la Caballero". Avalada por semejantes referencias la prometedora artista debutó en el Circo Price de Madrid realizando posteriormente giras por toda España, Francia (París y Lyon), Portugal (Lisboa) y Marruecos (Orán), tanto con Marchena como con el cantaor madrileño Jesús Perosanz (1907-1985)
En 1934 realizaría sus primeras grabaciones para Regal y dos años más tarde participó en el Certamen Nacional de Cante Flamenco celebrado en el Price. Pepita, sin dejar nunca de aprender, se dejó influir por figuras de la talla de Pastora Pavón o Manuel Vallejo. A través de sus maestros enlazó con los cantes Antonio Chacón. Su voz poco a poco se fue redondeando y dulcificando para situarse en la línea ortodoxa de cada palo. Destacó siempre por la sensibilidad y la majestuosidad de sus interpretaciones, y sobre todo por su profunda afición.
En los años cuarenta actuó asiduamente en el mítico colmao Villa Rosa de Madrid. En esa época grabó
algunas placas con rumbas, milongas, fandangos, medias granaínas, bulerías y alegrías acompañada por los tocaores Pepe y Manolo de Badajoz. A finales de los cincuenta Antonio Mairena (1909-1983) decidió incluirla en la espléndida “Antología del Cante Flamenco y Cante Gitano” que en 1960 publicó el sello Columbia. En aquella selección participaron cantaores como Manuel Centeno o La Piriñaca de Jerez y tocaores como Melchor de Marchena o Manuel Moreno. Pepita interpretó en aquella selección una taranta, una petenera y una granaína.
En los sesenta fue convocaca en el Festival del Cante de las Minas de La Unión (Murcia) En esa misma década se vio obligada a emigrar a Barcelona donde comenzó a trabajar como vendedora de lotería, pero nunca dejó de cantar en sociedades, casinos y peñas flamencas. En Cataluña Pepita llegaría a impartir clases formando a nuevas generaciones del cante.
El 15 de Julio de 1972 la cantaora regresó a su pueblo para presidir el II Festival de Arte Flamenco que la Tertulia Flamenca de Carmona organizó en su homenaje. Participaron en aquel acto junto a ella figuras de la talla de Fosforito, El Lebrijano, Fernanda de Utrera, Chocolate o Diego Clavel.
Pepita Caballero murió en Barcelona el 21 de noviembre de 1993.
En 1999 la Agrupación Cultural Flamenca Amigos de la Guitarra de Carmona promovió el "Memorial Pepita Caballero" que dio nombre a la Semana Cultural Flamenca de la ciudad.
En 2004 el sello Calé Records presentó el Hotel Alcázar de la Reina de Carmona un disco recopilatorio de su obra que comprendía grabaciones realizadas por la artista entre 1934 y 1960 para sellos como Regal o Columbia. Entre ellas destacaron estas preciosas bulerías de Fernández Olea, Manuel Naranjo y José Gardey tituladas “La niña blanca” en las que la cantaora estuvo acompañada a la guitarra por Manolo de Badajoz. En 1967 la pieza sería recuperada como romance-canción por la gran Juanita Reina (1925-1999) para el sello Belter • Juanita Reina - La niñ...
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18 сен 2024
