El 26 de septiembre de 1969 a horas 14:00 la plantilla casi completa del Club The Strongest con 16 jugadores, el cuerpo técnico y la directiva abordaron el vuelo en el Aeropuerto El Trompillo de la ciudad de Santa Cruz que debería dirigirse a la ciudad de La Paz, después de disputar un torneo amistoso internacional realizado en la ciudad de Santa Cruz en el que participaron el Club Petroleros, un combinado de equipos locales y el Club Cerro Porteño del Paraguay con motivo de la efemérides de San Cruz que se realizó el 24 de septiembre. The Strongest no tuvo una buena participación, debido a que en su última presentación frente al Club Petroleros cayó derrotado por 4 goles a 0, mientras que el Cerro Porteño se consagró Campeón.
En aquel momento, The Strongest disputaba el Torneo de Primera División de la Asociación de Fútbol de La Paz que estaba en receso desde el 14 de septiembre, día en el que el equipo disputó su último partido oficial frente al Universitario de La Paz ganando por 3 a 1. The Strongest decidió enviar a su equipo al torneo amistoso que se disputaba entre semana, y debía volver el día viernes 26 de septiembre para tener el tiempo necesario en su recuperación para enfrentar un partido importante a realizarse el domingo 28 de septiembre.
El accidente
Aquel día coincidentemente Bolivia vivía un periodo convulso pues el General Alfredo Ovando Candía protagonizaba el Golpe de Estado con el que derrocaba al presidente en funciones Luis Adolfo Siles Salinas, por lo que la población en Bolivia estaba en estado de máxima alerta. Este hecho produjo una serie de rumores sobre el accidente que no han sido confirmados hasta el día de hoy.1
Mientras tanto, a las 15:15 la torre de control del Trompillo perdió contacto con la aeronave. A las 15:30 notificaron a los aeropuertos de Cochabamba y La Paz la pérdida de contacto presumiendo el desastre.
A las 16:00 la noticia llegó a oídos de los directivos y socios del Club en La Paz pero no recibieron más noticias durante el resto del día hasta el sábado 27, cuando por la mañana una comisión encabezada por el directivo José Luis de Aranguren declaró estado de emergencia mientras recibía notas de apoyo de las autoridades y otras organizaciones.
Mientras tanto en Viloco comenzó a circular la noticia del avistamiento por parte de la población local de una aeronave que había caído cerca de este centro minero. Más de 600 personas iniciaron la búsqueda de la aeronave. A las 23:00 los trabajadores de la mina encontraron el aparato siniestrado sin rastro de supervivientes.
El avión estaba completamente destrozado y con muestras de haberse incendiado y explosionado. La zona del desastre, llamada La Cancha, era un lugar de difícil acceso y ninguna máquina ni vehículo podía llegar ahí, por lo que el rescate de los cuerpos tuvo que realizarse totalmente a mano con algunas bestias de carga.
A las 10:00 del domingo 28 de septiembre la Asociación de Fútbol de La Paz decidió suspender la jornada mientras que el rescate se prolongó por más de tres días con la participación de aproximadamente 3.000 voluntarios.
La noticia corrió como pólvora por todo el mundo y llegaron a las oficinas del Club cartas procedentes de los principales clubs de fútbol de todo el mundo, mientras que de Argentina y Paraguay comenzaron a llegar los familiares de los jugadores de esas nacionalidades.
El rescate de todos los restos terminó la noche del lunes 29 de septiembre y el 1 de octubre llegaron a la ciudad de La Paz donde fueron velados en la Catedral de Nuestra Señora de La Paz. El día del entierro una multitud de más de 15.000 personas acompañaron los restos de los jugadores hasta su última morada en el Cementerio de la Ciudad, donde posteriormente el Club The Strongest construyó un Mausoleo en su honor.
12 сен 2024
