Il tumore dello stomaco colpisce l'organo in cui avviene la digestione, successivamente alla masticazione. Il processo neoplastico ha origine quasi sempre dalla mucosa, lo strato più interno della parete gastrica. In questo caso si parla di adenocarcinoma dello stomaco, per distinguerlo da altri tumori che più raramente possono colpire l'organo e che originano dagli strati più profondi della parete (i sarcomi e i tumori dello stroma gastrointestinale) o dal sistema linfatico (linfoma non Hodgkin primitivo del tratto gastrointestinale).
Lo stomaco può essere anche interessato da un'altra forma di tumore, il tumore carcinoide, di natura neuroendocrina.
Colpisce le cellule enterocromaffini che, secernendo l'ormone serotonina, contribuiscono all'attivazione della peristalsi che regola il moto del bolo alimentare lungo il tratto digerente. I tumori dello stomaco che sono limitati allo strato mucoso o sottomucoso sono detti carcinomi gastrici iniziali.
Questi tumori, essendo in una fase precoce, hanno una ridotta incidenza di metastasi linfonodali o a distanza. Col passare del tempo, il tumore può infiltrare più a fondo la parete del viscere, dando metastasi ai linfonodi regionali e metastasi a distanza, soprattutto a carico di fegato, polmoni ed ossa; tuttavia una delle peculiarità più gravi di questo tumore è rappresentato dalla esfoliazione di cellule neoplastiche (allorchè il tumore affiora alla parete esterna del viscere dopo averne penetrati completamente gli strati), con successivo impianto delle stesse in altri visceri o alla sierosa stesso di rivestimento interno del cavo addominale, il peritoneo.
I sintomi di questa malattia non sono specifici, e nelle fasi iniziali della malattia, possono anche essere assenti. Per questo motivo i pazienti, nel momento in cui ricevono la diagnosi, spesso hanno un tumore in fase avanzata.
Nausea, sazietà precoce, sensazione di gonfiore, digestione laboriosa, vomito, perdita di peso, bruciore, debolezza, presenza di sangue nelle feci e mancanza di appetito sono sintomi che richiedono sempre un approfondimento diagnostico.
La loro presenza può anche solo essere la "spia" di un'ulcera gastrica o di un'infiammazione dello stomaco (la gastrite) ma anche della presenza di un eventuale tumore.
Tale malattia è più frequente negli uomini che nelle donne e colpisce soprattutto soggetti in età adulta medio-avanzata.
Le cause principali che possono favorire l’insorgenza del tumore dello stomaco sono legate in maniera importante agli stili di vita. L'aspetto emerge dai risultati di diverse ricerche in cui, modificando le abitudini alimentari, si è osservata una riduzione dell'incidenza dell’adenocarcinoma gastrico.
Numerosi studi confermano che questo tumore è favorito dal forte consumo di cibi conservati e ricchi di nitrati, da un'alimentazione povera di frutta e verdura, dal consumo di alcol, dal vizio del fumo e dall'obesità. Tra i fattori di rischio vi è anche l’infezione non trattata da Helicobacter pylori, un batterio responsabile primariamente dell'ulcera gastrica. Sebbene tale infezione rientri fra i fattori di rischio, tuttavia la maggior parte dei pazienti che l’hanno contratta non svilupperanno un adenocarcinoma dello stomaco.
Quanto alla familiarità, al momento non si può parlare di veri e propri tumori ereditari, tuttavia vi è evidenza che in alcuni gruppi familiari le probabilità di ammalarsi - legate alle mutazioni di alcuni oncogeni - siano più alte rispetto al resto della popolazione.
La diagnosi avviene attraverso la gastroscopia, che permette di effettuare anche un prelievo di un campione del tessuto tumorale (la biopsia), la cui analisi, eseguita dall’anatomopatologo, consentirà di porre una diagnosi di certezza.
Prima di intraprendere il cammino di cura, il paziente dovrà sottoporsi anche ad altri esami diagnostici, tra cui la Tac, l'ecografia, la Pet, al fine di valutare l’eventuale coinvolgimento nella malattia dei linfonodi o di altri organi. Tale fase prende il nome di stadiazione di malattia.
5 сен 2024