クラシックBMWの歴史が丸わかり。そんな「シンプルオート」さんに行ってきました。場所は大阪・寝屋川市。BMWツウにはマルニの専門店といった方が通りがいいかもしれませんね。得意科目はBMW1500に始まる「ノイエ・クラッセ」時代のクルマの販売から整備まで。まさにプロフェッショナルなんです。
戦後のBMWはがらんどうの倉庫から始まりました。というのも、創業の地は東西分断の象徴であった“ベルリンの壁”の向こう側。しっかりした工場もありましたが、コレは連合国軍のメンテナンス工場として接収。まさに裸一貫な状態であり、戦後のBMWはダイムラー（現メルセデス・ベンツ）より5年はスタートが遅かったといわれます。
そんなハンデのなか、BMWはまずマイクロカーの伊イセッタのライセンス生産を始めます。また、限られた条件のなかでオートバイのエンジンをリアに搭載する小型車BMW700を開発。当時のフラッグシップは戦前より引き継いだ503と507（V8搭載）でした。
「BMWには金持ちと日雇い労働者のクルマしかない」と揶揄する声のなか、BMWは「ノイエ・クラッセ」（ニュークラス）を掲げ、中間層に対する頑張れば手が届く夢ある中型車の開発に着手。そして1961年に誕生したのがBMW1500でした。
BMWは他社がこのクラスに2ドア車しか設定していなかったのに対し、4ドア車とすることで注目を集めます。デザイナーはBMWのチーフスタイリストであったまたヴィルヘルム・ホフマイスター。草案にはBMW700をデザインしたジョヴァンニ・ミケロッティも参加しアドバイス。IAAでの発表時にはイケてる4ドアセダンの登場に会場は大いに盛り上がったそうです。
今回の主役であるBMW2002、通称マルニは1967年に誕生しました。頭の2は2Lエンジン、末尾の2は2ドアを意味します。搭載するエンジンはBMW1500開発時に誕生した1.5L直4（M10）をベースにボア＆ストロークを拡大。最終的にこのエンジンはE30M3まで発展していきます。
BMWエンジン部門トップのアレクサンダー・フォン・ファルケンハウゼンが完成させたそのベースエンジンは、バルブをV字状にレイアウトすることで燃焼室内に理想的なスワールを発生。排気量を拡大してもなお、その素性の良さは変わらず、高出力・高燃費を実現しました。
「BMW＝エンジン」というイメージが強いかと思いますが、じつはシャーシの出来が卓越しています。開発責任者のフリッツ・フィードラーとテスト責任者のエバーハルト・ヴォルフの二人に象徴されるエンジニアたちの言葉を集約すれば「クルマのロードホールディングに影響を与える168の要素のうち、約130を正確に特定し対応することでクルマのハンドリングを最適化できる」そうな。
「このクルマは、アンダーステア、オーバーステア、という言葉を知らない」という発言を証明するかのように、確かにマルニの走りは秀逸です。サスペンションが動いているのにロールしないというか、コーナリング時は4輪をキレイに使っている印象なのです。
1950年代後半に開発をスタートし、最終プロダクトであるマルニの生産終了からおよそ46年。マルニの初期モデルは既に半世紀を経過しています。
「いま台湾のサプライヤーと組んでマルニのダッシュボードを開発中です。割れた部品を再生しても、なかなか耐久性を確保できませんからね。試作品のダメ出しがちょうど済んだところなので、個人的にもその完成を楽しみにしています」とはシンプルオート代表の吉田さん。クラシックモデルのパーツ代の高さに悩みは尽きないのだとか。
というワケで今回、BMWが新たなノイエ・クラッセを発表したタイミングで元祖ノイエ・クラッセを見てきました。いや～、マルニってやっぱりいいクルマですね！
Video：Shigetaka Kida（M.at）
Text：Seiichi Norishige
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5 окт 2023
