松山市は平野の中心部に松山城がある城山を抱える。街の足の路面電車、伊予鉄道市内電車（伊予鉄）は城山を囲むようめぐり、山裾にある道後温泉まで路線を伸ばす。走る車両は愛媛特産の柑橘類をイメージした、濃いオレンジ色だ。このなかに平成１３年からＳＬ風車両が仲間入りした。明治から昭和初期にかけ活躍したＳＬの外観を模したディーゼル駆動車だ。
「乗り込んでみるとマッチ箱のような汽車だ。ごろごろと五分ばかり動いたと思ったら、もう降りなければならない」
これは松山を舞台にした夏目漱石の小説『坊っちゃん』にある記述。主人公がＳＬ汽車に乗った場面だ。伊予鉄は、このイメージでマッチ箱のような客車も再現、「坊っちゃん列車」と命名した。今は、オレンジ色の車両に混じって、駆動車が２両の客車を引いて市内を走る。
路線の東端の道後温泉駅から坊っちゃん列車に乗った。ポーッと甲高い汽笛がなると、ガタガタときしみながら進む。車掌の大政さんは「レトロな内外装を満喫してもらい、明治時代にタイムスリップした気持ちになっていただければ」と話す。
漱石の言う通り、「ごろごろ」と動き、立つとカメラを構えるのが大変なほど揺れる。そして、あっという間に終点の松山市駅だ。もう降りなければならない、と思うのも『坊っちゃん』そのままだった。
19 дек 2021
