Rođen je 1936. godine u Rigi. Kao i Smislov, oteo je titulu Botviniku i držao je samo godinu dana (1960-1961.). Mihail je imao jedan čudan talenat, a to je da je uspevao da pamti mnoge neverovatne stvari. Matematiku je radio tako što je sve zadatke na kontrolnom znao napamet, tačno je znao šta iz čega dolazi i nije ga zanimalo zašto je to tako kao što je napisao u svom zadatku. Na jednoj simultanci je igrao 38 mečeva i iz opklade uspeo da ispiše svih 38 mečeva koje je igrao toga dana. Talja je karakterisala njegova kombinatorska snaga. 1958. i 1959. godine igrao je na kadetskim i međuzonskim turnirima osvojivši ih. Njegovi protivnici nisu ni slutili da je to osmi šampion sveta. Postao je šampion sveta, a da nije imao ni titulu intermajstora što je velika retkost u svetskom šahu. Umro je u Moskvi 1992. godine
22 авг 2024