...Im Januar 1942 bat Hoepner den neuen Anführer der Heeresgruppe Mitte, Kluge, um Erlaubnis, seine verstreuten Truppen zurückzuziehen, trotz Hitlers Befehl zur Standhaftigkeit. Kluge versprach, die Sache mit dem Führer zu besprechen und sagte Hoepner, er solle den Rückzug vorbereiten. In der Aussicht auf Zustimmung und darauf bedacht, keine Risiken mehr einzugehen, befahl Hoepner seinen Truppen am 8. Januar 1942 den Rückzug. Besorgt, wie Hitler darauf reagieren würde, informierte Kluge ihn rasch über das Vorhaben Hoepners, was Hitler zur Weißglut trieb.
Hoepner rechtfertigte seine Entscheidung vor Feldmarschall Kluge und sagte: „Herr Feldmarschall, ich habe Pflichten die höher stehen als die Ihnen oder dem Führer gegenüber. Das sind die Verpflichtungen gegenüber den mir anvertrauten Soldaten.
Hoepner wurde am selben Tag von Hitler wegen „Feigheit und Ungehorsam“ aus dem Militärdienst entlassen. Damit verloren er alle Orden und Ehrungen, seine Pension und es wurde ihm das Recht entzogen, eine Uniform zu tragen. Hoepner ging gegen diese Entscheidung vor Gericht und errang einen Sieg. So bekam er seine Pension zurück, da die Richter damals nicht von Hitler entlassen werden konnten.
Am 6. Juni 1944 landeten US-amerikanische, britische und kanadische Truppen unter dem Decknamen „Overlord“ an den Stränden der Normandie in Frankreich. Nach der deutschen Eroberung Frankreich 1940 war die Eröffnung einer zweiten Front in Westeuropa eines der größten Ziele der alliierten Strategie im Zweiten Weltkrieg.
Zu dieser Zeit vertraten viele deutsche Offiziere zwei grundlegende Überzeugungen: Deutschland wurde in ein Desaster geführt und Hitlers Sturz ist nötig.
Am 20. Juli 1944 platzierte Stauffenberg eine von zwei Bomben in einer Aktentasche unter dem Schreibtisch in Hitlers Besprechungszimmer in der Wolfsschanze. Er schaffte es jedoch nicht, die zweite Bombe rechtzeitig scharf zu machen und nachdem Stauffenberg den Raum verlassen hatte, wurde die Aktentasche zufällig hinter das schwere Tischbein geschoben. Sie detonierte, tötete Hitler aber nicht. All das wussten die Verschwörer jedoch zunächst nicht. Ein Verbündeter in Hitlers Hauptquartier schnitt alle Kommunikationswege nach außen ab, als Stauffenberg auf dem Weg zurück nach Berlin war, um die Umsetzung seines Plans mit dem Decknamen „Operation Walküre“ zu koordinieren. Zunächst schien der Plan reibungslos zu laufen, als die Reservearmee übernahm. Jedoch machten Verzögerungen, Missverständnisse, Verwirrung und schlechte Kommunikation den Plan zunichte. Schließlich wurde publik, dass Hitler überlebt hatte, und der Plan löste sich rasch auf.
In den folgenden Tagen befahl Hitler eine Jagd auf mögliche Verschwörer, die Monate anhielt.
Hoepner war im Falle des Gelingens des Plans als „Oberbefehlshaber an der Heimatfront“ vorgesehen. Er wurde in seinem Haus von der Gestapo, der Geheimpolizei der Nazis, am frühen Morgen des 21. Juli verhaftet und anschließend gefoltert. Er lehnte den Vorschlag ab, Selbstmord zu begehen und verlangte einen Prozess. Hoepner wurde vor den NS-Volksgerichtshof gestellt. Den Vorsitz hatte Roland Freisler, ein fanatischer Nazi-Richter. Wie andere Angeklagte, darunter Feldmarschall Erwin von Witzleben, wurde Hoepner während des Prozesses verbal angegriffen und gedemütigt, indem er schlechtsitzende Kleidung tragen musste und seine falschen Zähne nicht einsetzen durfte.
Im Rahmen der Kollektivstrafen der Nazis wurden auch Hoepners Ehefrau, Tochter, Sohn, Bruder und Schwester verhaftet. Die Frauen kamen ins Konzentrationslager Ravensbrück, der Sohn wurde nach Buchenwald gebracht.
Erich Hoepner war 57 Jahre alt, als Freisler ihn am 8. August 1944 zum Tode durch den Strang verurteilte. Auf Hitlers explizite Anweisung hin wurde das Urteil noch am selben Tag auf dem Hinrichtungsplatz im Gefängnis Plötzensee durchgeführt. Nach dem gescheiterten Attentat hatte Hitler befohlen, dass die Verurteilten „wie Vieh gehängt“ werden sollten. Hoepner wurde mit einem Fleischhaken und einem dünnen Hanfseil erhängt, das die Leute, die nicht im Gefängnis arbeiteten, Klavierdraht nannten. In manchen Fällen führte diese barbarische Hinrichtungsmethode zu einem Todeskampf von über 20 Minuten.
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15 июн 2024
