Utilisés dans la lutte contre les feux de forêt, les hélicoptères bombardier d'eau sont complémentaires aux avions. Par rapport aux avions, ils ont deux avantages majeurs. Le premier, c’est de pouvoir faire un largage plus précis. Le deuxième, c’est une plus grande rapidité d’intervention car ils ne nécessitent que de petits points d’eau pour se ravitailler, une piscine suffit. Leur capacité de largage peut-être tout aussi importante que les avions contrairement à ce que l'on peut penser.
Il existe deux types d’hélicoptères bombardier d’eau.
Le premier utilise un seau souple, appelé Bambi bucket (seau de Bambi), au bout d’une élingue. Sa capacité peut aller jusqu’à 9 800 litres. A l’image de cet Airbus H215, il suffit de le plonger dans l’eau pour le remplir, ou bien d’utiliser une petite pompe lorsque l’eau est peu profonde.
Le deuxième type d’hélicoptères bombardier d’eau est équipé d’un réservoir sous la cellule. Celui de cet Erickson S-64 Air Crane a une capacité de 10 000 litres, celui de ce Sikorsky Firehawk de 3 800 litres. Le remplissage est réalisé à l’aide d’un tuyau qui pompe l’eau en quelques dizaines de secondes. Une trappe s’ouvre pour le largage.
Même si certains constructeurs proposent au choix les deux systèmes pour un même type d’appareil comme avec l’écureuil (AS350/H125), l’utilisation du seau sous élingue reste la plus répandue car elle ne nécessite pas de changement structurel sur la machine.
30 сен 2024
