Le château d'If - Région PACA - Le Monument Préféré des Français 

Le château d'If - Région PACA - Le Monument Préféré des Français
Il est posé là, au centre de la rade de Marseille, sur un îlot de l’archipel du Frioul. Majestueux, solide comme un roc. Le château d’If a été édifié au XVIe siècle sur les ordres de François Ier. Mais c’est certainement Alexandre Dumas et son Comte de Monte-Cristo qui l’ont rendu si célèbre.
Le château d’If est la première forteresse royale de Marseille. C’est François Ier qui en a ordonné la construction dans le cadre d’un vaste projet de contrôle des côtes provençales. En 1531, la première garnison est sur place, en 1540, les premiers prisonniers du château sont enfermés. Ce sont deux pêcheurs. A partir du XVIIe siècle, les protestants sont jetés en masse dans les cachots où ils périssent. Les conditions de détention sont épouvantables, l’espérance de vie n’excède pas 9 mois. Seuls les prisonniers de marque bénéficient d’un « traitement de faveur ». Et le plus célèbre d’entre eux, José Custodio da Faria sera immortalisé par Alexandre Dumas : c’est l’abbé Faria du Comte de Monte Cristo, ami d’Edmond Dantès, qui lui confie l’existence d’un trésor caché sur l’île de Monte-Cristo. Dès lors, la légende du château d’If est en route, et il devient l’un des sites les plus visités de Marseille. Pour l’anecdote : inspirée de l’évasion mythique d’Edmond Dantès, une épreuve de nage en mer de 5 km, est organisée chaque année, et porte le nom de Défi de Monte-Cristo. Cette année, elle se déroulera les 21 et 22 juin.