"Vers cette époque, l'idée m'était venue de me lancer dans une série de nouvelles. "Super-Neutron" était destiné à n'être que le premier d'une longue série de récits plus malins et plus ingénieux les uns que les autres, qui auraient été racontés lors des réunions de l'Honorable Société d'Ananias. Mon projet ne devait jamais se réaliser. Il n'y eut jamais de deuxième récit, même pas sous forme d'ébauche, ni même simplement d'idée. Lorsque j'écrivis "Super-Neutron", en février 1941, j'avais déjà entendu parler de la fission de l'uranium, et j'en avais même discuté en détail avec Campbell. Je réussis à y faire allusion dans le cours de mon récit en parlant de "l'énergie obtenue par la méthode classique de la fission de l'uranium". Je mentionnai également le cadmium comme étant un métal ayant la propriété d'absorber les neutrons. Ce n'était pas mal du tout pour un récit qui parut en 1941, et il m'arrive de le citer en public quand je veux faire impression.
Vous remarquerez, cependant, que dans le même paragraphe où je parle de la fission de l'uranium, il est aussi question de masurium. En fait, le nom de masurium était celui qu'on avait donné à l'élément n°43 en 1926, mais cette découverte se révéla être une fausse alerte. Cet élément ne fut vraiment découvert qu'en 1937, et reçut le nom, aujourd'hui couramment admis, de technétium. Il semble qu'à l'époque si j'étais capable de sonder l'avenir et de prévoir que la fission de l'uranium deviendrait une source pratique d'énergie, j'étais incapable, en revanche, de regarder quelques années en arrière pour vérifier le nom exact donné à l'élément n°43."
Isaac Asimov.
13 июн 2024
