Un peu d'historique des instruments de la période Baroque par ordre alphabétique; l'Arpicordo est un petit virginal à un seul clavier de la Renaissance et du début du baroque, d'origine italienne, de forme généralement polygonale. Description La connaissance de l'instrument est de nos jours très maigre : il semble que peu d'instruments aient survécu. On trouve différentes graphies : alpichordo, ampichordo, harpichordo ou même clavicordio et spinetta1. L'instrument n'est appelé épinette-harpe (lorsqu'il est carré) ou clavecin-harpe en raison de sa sonorité rappelant celle de la harpe . Mais l'origine du nom semble provenir moins du son que de sa forme : selon Denzil Wraight, elle doit son nom au dessin polygonal ressemblant à une harpe (en italien : arpa). C'est ce que disent Vincenzo Galilei : « il quale strumento altro non è che un Harpa giacente » et Adriano Banchieri4 :« la forma di tale stromento è appuntata da amendui le parti con il scanello, & accorda dell'Arpa ». En pratique, l'arpicordo semble être, à l'époque, un nom générique pour des instruments à clavier en Italie5, ceux-ci ayant différentes formes (notamment polygonal), et en particulier celle du virginal (carré). À noter qu'il n'y a pas de relation entre l'arpicordo et le arpichordum (ou harpichordium) qui est un dispositif annexe à un registre de muselaar sur les clavecins flamands.
