1988年8月28日、JR九州・豊肥本線でSL列車が運転を開始した。復活した8620形蒸気機関車・58654号機が50系をウエスタン調に改造した客車を牽引する『SLあそBOY』だ。58654号機は1922年（大正11年）製とたいへん古い蒸気機関車だが、1975年（昭和50年）まで現役であり、引退後は肥薩線・矢岳駅構内に隣接する鉄道記念館で大切に保存されてきたため状態も良く復活が決定した。
営業運転に先立って実施された14系寝台車・食堂車（みずほの熊本編成？）を牽引しての試運転は貴重ではなかろうか。その後の塗装変更やSLあそBOYの運転終了、そして再度の復活、SL人吉の運転開始と現在に至る。JR九州では現在も多くの観光列車を運転しているが、国鉄からの転換直後のJR九州らしいSL列車とも言えよう。
Taken in 1988, the return of Japan Railways Kyushu's steam locomotive engine no. 58654. It is the 435th engine in the 8620 series of stream locomotives. No. 58654 was founded in 1922, and as such is the oldest engine in Japan Railways. At the moment it is in service between Kumamoto and Hitoyoshi as the "SL Hitoyoshi", but between 1988 and 2005, as the "SL Aso Boy" it linked Kumamoto and Miyaji. Here we show the test runs, and report on the start of service. Between Kumamoto and Miyaji, is a steep 33.3 per mille gradient incline, and a large three-stage series of switch-backs. This is the point where many railway fans took footage.
18 сен 2024
