A principios de abril de 1943 los servicios secretos de Estados Unidos interceptaron y decodificaron un mensaje indicando que el almirante Isoroku Yamamoto visitaría algunas bases, identificando día y hora de la visita. Se sabía que Yamamoto era un hombre muy disciplinado en términos horarios y que se les presentaba una ocasión única de eliminar a tan formidable opositor.
Se elaboró una apresurada operación contra Yamamoto. Algunos lo consideraban un asesinato. Sin embargo, después de deliberar, fue aprobado el plan por el mismo presidente Franklin D. Roosevelt, dado que su muerte supuestamente acortaría el conflicto. Se llevó a cabo un ataque de larga distancia con 16 cazas P-38 Lightning, de los cuales 4 serían los ejecutores.
Yamamoto iba a visitar tres bases en las Islas Salomón el 18 de abril de 1943. A las 8:35 horas, el avión del almirante, un transporte Mitsubishi G4M Betty, escoltado por 6 cazas Mitsubishi A6M Zero y junto a otro transporte Betty con el resto del Estado Mayor de Yamamoto, fueron interceptados y derribados por los P-38 sobre Bouganville.
El cuerpo de Yamamoto fue transportado a Buin (Nueva Guinea) y después de la autopsia, fue cremado vistiendo su uniforme. Las cenizas fueron transportadas por aire hasta Rabaul y de ahí llevadas a bordo del acorazado Musashi hasta Japón. En Japón se le rindió un funeral de estado en la localidad de Yasukuni-Jina en la prefectura de Tokio.
Sus sucesores no pudieron emular sus virtudes militares y el Imperio de Japón avanzó inexorablemente hacia el abismo.
2 ноя 2013
