ناپلئون هیل ۲۶ اکتبر ۱۸۸۳ در ویرجینا، آمریکا به دنیا آمد. خانواده او وضع مالی مناسبی نداشتند، خانه‌شان کثیف بود و همه اعضای خانواده در یک اتاق زندگی می‌کردند. محل زندگی آن‌ها نیز چندان تعریفی نداشت. فقر، خرافات و بی‌سوادی رایج بود و جالب‌تر از همه اینکه در چنین محله‌ای، باز هم خانه‌‌ای که خانواده هیل در آن زندگی می‌کردند، شناخته شده بود. ناپلئون، مادرش را در همان دوران کودکی از دست داد. مادر بر اثر سوتغذیه و بیماری از دنیا رفته بود و پسرک را حساس کرده بود. او حسرت زندگی بچه‌های دیگر را می‌خورد. آن‌هایی که در زندگی خود غذای خوب داشتند و لباس مناسب می‌پوشیدند.
در این میان، پدر نیز چندان کاری برای بهبود حال فرزندش نمی‌کرد. او بی توجه به حال پسرک، پس از گذشت مدتی ازدواج کرد. اما این اقدام او در نهایت، خیری در بر داشت. این ازدواج به نفع ناپلئون تمام شد. نامادری توانست روح خشن و وحشی او را رام کند و ناپلئون را به سوی آنچه که علاقه داشت، یعنی نوشتن، سوق دهد.
او از سیزده سالگی نوشتن برای روزنامه‌ها و نشریات را شروع کرد. با روزنامه ویرجینیا همکاری می‌کرد و نام خودش را هم گزارشگر کوهستان گذاشته بود. همین کسب درآمد سبب شده بود تا بتواند درسش را ادامه دهد. در حقیقت با همان پولی که از کار درمی‌آورد، درس می‌خواند. اما این بخت خوش، دیری نپایید. وقتی زمان تحصیل در دانشگاه رسید، رشته حقوق را انتخاب کرد. اما هزینه‌های تحصیل در این رشته، از حد توان او خارج بود. بنابراین، دوباره تصمیم گرفت تا روی کاری که در آن تخصص داشت، یعنی خواندن و نوشتن برای روزنامه‌ها، تمرکز کند.
ناپلئون هیل به خوبی ثابت کرده بود که در نوشتن استاد است. او توانایی و استعدادی از خود نشان داده بود و این توانایی، توجه مدیران او را به خود جلب کرد. او کار مصاحبه و گفتگو با آدم‌های معروف را انجام می‌داد و این موضوع سرآغازی برای آشنایی او با راه و روش‌های رسیدن به ثروت بود.
ناپلئون هیل، تجربه‌های کاری متفاوتی را از سر گذراند. شغل‌های زیادی را امتحان کرد. کمپانی‌هایی تاسیس می‌کرد که مدتی او را تامین می‌کردند و بعد از گذشت زمانی، شکست می‌خوردند. او بارها و بارها شکست خورد و دوباره برخاست تا کار جدیدی را امتحان کند. همین تجربیات بود که فکر جدیدی را به ذهن او انداخت: انتشار نشریه‌هایی برای اینکه تجربیاتش را با آدم‌های مختلف در میان بگذارد و مسیر را برای آن‌ها مشخص کند.
آشنایی او با اندرو کارنگی، نقطه عطف زندگی هیل به شمار می‌آید. اندرو کارنگی از ناپلئون هیل خواست تا با افراد مشهوری مصاحبه کند. از هنری فورد، مالک و بنیان‌گذار شرکت خودروسازی فورد، گرفته تا افرادی مانند توماس ادیسون، مخترع لامپ برقی، و گراهام بل، مخترع تلفن. او با چهل‌وپنج نفر از افراد موفق در دوران خود مصاحبه کرد. مجموعه گفتگوهای ناپلئون هیل با این افراد، در سال ۱۹۲۸ کتابی به نام درس‌های موفقیت (the Low of Success) منتشر شد. این کتاب، موفقیت و گام بزرگی بود که هیل برداشت. بعد از منتشر شدن این اثر بود که هیل توانست تا زندگی مجللی برای خودش بسازد و به نوعی نشان دهد آنچه در کتاب‌هایش از آن صحبت کرده است، چندان بیراه نیست. البته رکود بزرگ مالی که در سال ۱۹۲۹ اتفاق افتاد، دامن ناپلئون هیل را هم گرفت.
کتاب مشهور دیگری که از ناپلئون هیل منتشر شده است، بیندیشید و ثروتمند شوید است. این اثر در سال ۱۹۳۷ به چاپ رسید و دوباره ناپلئون را به ثروت رساند. این کتاب به سرعت به فهرست کتاب‌های پرفروش راه پیدا کرد و نویسنده‌اش، دوباره به سراغ زندگی مجللش رفت اما چند سال بعد، هنگامی که از همسر دومش جدا شد، این ثروت هم از زندگی او خارج شد. همسر دوم هیل، کمک‌های بسیاری در ویرایش و انتشار این کتاب کرده بود، بنابراین از سود حاصله از کتاب نیز، سهم زیادی داشت. به‌هرحال، هیل در این کتاب از رازی صحبت کرده است که به عقیده‌اش، راه رسیدن به ثروت و موفقیت است. اما اینکه این راز چیست، در کتاب با وضوح بیان نشده است.
ناپلئون هیل کتاب‌های دیگری هم منتشر کرده است که پرفروش و معروفند. از میان آن‌ها می‌توان به کتاب‌های نردبان موفقیت، دینامیت مغزی، فلسفه موفقیت، شاه‌کلید ثروت و غلبه بر شیطان اشاره کرد. انتشار کتاب‌های او، سبب شدند تا هیل، دوره‌های مختلفی از ثروت و زندگی شاهانه را پشت‌سر بگذارد.
بسیاری از چهره‌های امروزی، او و موفقیت‌هایش را به رسمیت نمی‌شناسند. اما با این حال نمیتوان منکر تاثیرگذاری او و آثارش شد؛ او آثار خودش را تحت تاثیر نوشته‌های رالف والدو امرسون و جنبش اندیشه نو خلق کرد. علاوه بر این، کتاب‌های او بر نویسندگان بعد از خودش هم تاثیر بسیار مثبتی گذاشت. یک نمونه این تاثیرپذیری را می‌توان در کتاب راز، نوشته راندا برن مشاهده کرد.
ناپلئون هیل ۸ نوامبر ۱۹۷۰ در سن هفتادوهشت‌سالگی از دنیا رفت.
16 апр 2024
